Место пчел в природе
Животные, которые отличаются от растений тем, что в состоянии двигаться, делятся
на две основные категории: позвоночных и беспозвоночных.
Позвоночные характеризуются наличием у них позвоночника, включая рыб,
пресмыкающихся, птиц и млекопитающих, и здесь не представляют интереса.
Беспозвоночные - те, кто не имеют позвоночника, - делятся на классы: простейшие
(инфузории), губки, черви, моллюски, членистоногие и, наконец, хордовые, образующие
переход между беспозвоночными и позвоночными.
Здесь нас интересуют членистоногие.
Название членистоногие arthropods (от греческого «arthron», сочленения и «ports,
podos», ноги) также Articulata. В их телах выделены три части: голова, грудная клетка и
брюшко. Они оснащены придатками: на голове - усиками и органами жевания, на грудной
клетке - конечностями.
Членистоногие делятся на несколько классов: ракообразные (крабы, омары),
паукообразные (пауки), многоножки (многоножки), насекомые или hexapods.
Насекомые, или hexapods (от греч. hexa-шесть, pods-ноги), характеризуются тем, что
всегда имеют шесть конечностей. Насекомые дышат воздухом.Их головы имеют два сложн^хх глаза. Грудная клетка состоит из трех частей,
prothorax, которая несет пару ног, mesothorax, которая несет пару ног и пару крыльев,
metathorax, которая несет пару ног, а иногда и пару крыльев. Насекомые всегда
раздельнополые. Личинка после вылупливания из яйца проходит серию метаморфоз, до тех
пор, пока не станет похожей на своих родителей. Своим развитием и организацией
насекомые превосходят других беспозвоночн^хх. 600000 известн^хх видов насекомых
разделены на восемь подвидов: прямокрылые (кузнечики), сетчатокрылые (муравьиные
львы), стрекозы (стрекозы), полужесткокрылые (черепашки), двукрылые (блохи),
чешуекрылые (бабочки), жесткокрылые (майские жуки) и перепончатокрылые.
Перепончатокрылые (от греческого «humen», мембраны и «pteron», крыло)
характеризуются четырьмя мембранными крыльями.
Перепончатокрылые представляют класс насекомых, наиболее
высокоорганизованных с точки зрения интеллекта, до такой степени, что его проявление
подавляет наш. И тем не менее, мы по-прежнему имеем поверхностные знания о них,
например, известно 25000 видов, но возможно существует и около 250000.
Перепончатокрылые состоят из двух групп: пилильщики и жалоносители.
Пилильщики имеют подбрюшные зазубрины для того, чтобы пилить, перфорировать
растения. К этой группе относится класс Cephus, личинки которых развиваются в
кукурузных початках, и Lydia piri, чьи личинки плетут своего рода шелковые сети и
сворачивают по несколько листьев груши.
Жалоносители имеют жало в конце брюшка. Одни являются паразитами, миссия
которых в уничтожении насекомых, другие - хищниками, как обыкновенные осы и шершни,
чьим личинкам для питания требуются насекомые или мясо их личинок. Личинки эти
нередко поедают множество пчел.
Другие являются Formicoidea (муравьями), которые после пчелы наиболее
развитыми с точки зрения интеллекта насекомыми и, наконец, Apides.
Apides, или медоносители, — это пчелы. Они кормят личинок медом. Существует
около 1500 видов. Некоторые из них одиночны, такие, как Осмия, которая селится в стенах
или в полостях разлагающейся древесины. Другие формируют общественные группы, это
социальные пчелы, включая шмелей, stingless пчелы (Melipona) и пчела обыкновенная, или
mellifera Apis.
Шмели - крупные, очень волосатые насекомые, живут малыми группами и
устраивают свои гнезда под землей.
Melipona - очень маленькие, живут только в тропических странах большими
колониями, потому что имеют несколько маток.
Медоносная пчела, Apis mellifera, является той, которую мы будем рассматривать
более подробно.
